Dat sigaretten roken slecht is voor de gezondheid weten we. Steeds minder mensen roken en daar is de tabaksindustrie niet blij mee. Daarom maken ze nieuwe producten die ‘minder schadelijk’ zouden zijn omdat er geen tabak in zit. Maar deze producten zijn vaak wel schadelijk doordat er nicotine in zit.

Voorbeelden zijn (wegwerp)vapes en nicotinezakjes. Dit zijn kleine zakjes waar een poeder met een smaakje en nicotine in zit. Deze zakjes worden ook wel ‘snus’ genoemd, ook al zit er geen tabak in. Het zakje wordt tussen het tandvlees en de bovenlip gestopt. De nicotine wordt opgenomen door het slijmvlies in je mond en je speeksel.

Net als andere verslavende stoffen heeft nicotine een effect op je brein en lichaam. Ook op nicotinezakjes kun je dus ‘bad’ gaan. Je kunt er duizelig, draaierig en misselijk van worden. Je kunt last van je maag of keel krijgen. Ook kun je hartkloppingen krijgen, je bloeddruk gaat omhoog of je handen gaan trillen. Tijdens en na het gebruiken van nicotinezakjes kun je je behoorlijk ziek voelen.

Ook op de lange termijn heeft nicotine gevolgen voor je gezondheid. Nicotine heeft vooral effect op de hersenen van jongeren en jongvolwassenen: hersenen tussen de 10 en 24 jaar die nog in ontwikkeling zijn. Onderzoek laat zien dat als je dan nicotine gebruikt, je later meer kans hebt om
- verslaafd te raken aan andere drugs of alcohol;
- stemmingsstoornissen te ontwikkelen, zoals angststoornissen en depressie;
- impulsiever te zijn;
- je minder lang ergens op te kunnen concentreren.